Manos, Espaldas, y Blossoms (Hands, Backs, and Flores, 2017) es un proyecto de arte colaborativo del poeta Juan Delgado y del fotógrafo Thomas McGovern que muestra a los trabajadores que cosechan cítricos de las huertas del Parque Histórico Estatal de Cítricos de California. Los veinte foto-murales y ‘los mensajes con poesías’ instalados a lo largo de los senderos del parque exponen lo que rara vez tomamos en cuenta cuando comemos una naranja o contemplamos las huertas: a la gente, que con sus manos trabajadoras han dejado su marca en la fruta y en el paisaje, y han llevado el peso de la agricultura industrial sobre sus espaldas. Los poemas y las fotografías presentadas aquí dignifican su labor. Los artistas también aúnan el pasado y el presente. Por ejemplo, las poesías provienen de sus experiencias con los aromas y sonidos de las huertas, de las conversaciones con los trabajadores del campo, de historias orales de la región y de la publicación “Lecciones Sencillas en el Inglés de todos los días para los Trabajadores de Frutos Cítricos” del Mercado de Fruticultores de California (más tarde llamada Sunkist) de 1920. Este libro también enseñaba inglés a los lectores al entrenarlos en los pasos del cultivo y distribuciónde los cítricos, desde la semilla hasta al mercado. En 1920 el trabajo de los inmigrantes,principalmente de México y Asia y en menor número de Europa del este y sudeste, era la columna vertebral de la industria. Antes y ahora los hombres recogían la cosecha y las mujeres empacaban aunque en la actualidad las dos posiciones son realizadas principalmente por latino/as.
En Manos, Espaldas, y Blossoms Delgado y McGovern hacen visibles estas capas de historia y memoria, especialmente la experiencia de los inmigrantes, lo cual es parte del paisaje cítrico que este parque ha decidido preservar.
Men in Manos exhibition: Jose Luis Abargo, Tomas Aguilar, Marcel Aviles, Domingo Leonardo Clemente, Pedro Diaz, Urbano Garcia, Jose Guadalupe Gomez, Humberto Z. Hernandez, Wilver Hernandez, Israel Lopez, Jose Luis, Marcos R. Martinez, Carlos Quintana, Jeronimo Sanchez, Ubaldo Sierra, Humberto Uvzua, Jose Villagomez.
Twenty photomurals and trail markers installed along paths through the park, framed works on exhibit here, and a handmade chapbook of the poetry in the artwork comprise Manos, Espaldas, y Blossoms. It features images of Latino pickers and Latina packinghouse workers integrated with lines of verse from varied sources: conversations with and among the men in the fields, interviews, snippets from the life stories of others from the region’s past, and the visceral experiences of the artists in the groves.
The project also draws from the structure of a 1920 publication, Easy Lessons in Everyday English for Citrus Fruit Workers, by the California Fruit Growers Exchange (later called Sunkist). The textbook teaches the steps of citrus cultivation and distribution, from seed to market, as it trains immigrants to serve as a readily reproducible labor force. In 1920, immigrant labor was the backbone of the industry, largely from Mexico and Asia, with smaller numbers from Eastern and Southern Europe. Men picked and women packed—then and now, though today both positions are held primarily by Latino/as.
With Manos, Espaldas, y Blossoms, Delgado and McGovern render visible these layers of history and memory, particularly of the immigrant experience, that are part of the citrus landscape this park was established to preserve. They call our attention to the ways that human toil and handwork contrast both the gridded, symmetrical rows of fruit trees and the assembly-line efficiencies of packinghouse machinery. Most importantly, they invite us to experience the space and to consider our place in it.
Credits
Manos, Espaldas y Blossoms fue organizado por el Programa de Historia Pública de la Universidad de California, Riverside, como parte del Proyecto de Relevancia e Historia.
El equipo del proyecto agradece la gentileza de los hombres retratados en Manos, Espaldas, y Blossoms, así como también a los artistas por haber creado estas obras especialmente para el Parque Histórico Estatal de Cítricos de California, y al Rancho Gless que supervisa las areas del parque cosechadas para uso comercial. Para más información sobre los artistas, por favor visite juanandtom.com.
Poetry Posts
Around the Park, along the groves are ten poetry posts including photographs of citrus pickers and orange peels accompanied by lines of poetry.
